Les lois de la chute du pitam – Partie 2

Introduction : dans la partie précédente, nous avons traité en détail des lois relatives à la chute du pitam. Dans cette partie, avec l’aide de Dieu, nous clarifierons les différentes formes concrètes de la chute du pitam et leur signification halakhique.   

Les étroguim qui n’ont jamais eu de pitam

Le Roch écrit (Soukka 3, §16) : « Mais il existe un étrog qui n’a jamais eu de pitama, et il n’est pas invalidé pour autant. » Ses paroles sont rapportées dans le Tour et le Beit Yossef (siman 648), et le Beit Yossef écrit de même à cet endroit au nom des Or’hot ‘Haïm. On trouve également cela chez d’autres Richonim, et cela a été tranché comme halakha par le Rama (ibid., §7), qui conclut : « Et tels sont la plupart des étroguim que l’on apporte dans ces pays. »

La raison en est expliquée dans la Michna Broura (siman 648, se’if katan 32) : « Puisque telle est leur création, et telle est leur manière de pousser, on ne peut les qualifier de “manquants” ni de non “hadar” » (la Michna Broura se réfère aux deux raisons possibles de l’invalidité causée par la chute du pitam — le “manque” et le “hadar” — comme cela a été expliqué plus haut, partie 1 : la raison de l’invalidité lorsque le pitam tombe).

En pratique, il existe des variétés qui ont tendance à conserver le pitam jusqu’au stade de la cueillette, comme les étroguim de Corfou autrefois, ou les étroguim du Maroc aujourd’hui ; et il existe des variétés qui ont tendance à le faire tomber à un stade très précoce, comme l’étrog yéménite et les étroguim d’Eretz Israël (dans ces cas, il s’agit d’une chute précoce du pitam, et non d’étroguim qui poussent ainsi dès le début de leur formation sans pitam ; cela sera développé plus loin). 

Or, des paroles précitées de la Michna Broura, on aurait pu déduire que deux conditions sont nécessaires : « telle est leur création », c’est-à-dire des étroguim qui poussent dès le début de leur formation sans pitam ; et « telle est leur manière de pousser », car c’est l’habitude de ceux-ci de pousser sans pitam (et peut-être ces deux conditions se rapportent-elles aux deux raisons d’invalidité mentionnées plus loin dans les paroles de la Michna Broura : du fait que telle est leur création, il n’y a pas de “manque”, et du fait que telle est leur manière de pousser, il n’y a pas de problème de “hadar”), semblable à la réalité décrite par le Rama, selon laquelle la plupart des étroguim de cet endroit étaient ainsi. Selon cela, on pourrait discuter du fait que, pour des étroguim qui ont normalement un pitam, comme les étroguim du Maroc, même ceux qui poussent sans pitam devraient être invalidés ; certains le prouvent à partir des paroles du Kaftor VaFéra’h (chap. 10) et du Chibolei HaLeket (siman 360).

Cependant, il semble qu’il ne soit pas nécessaire d’expliquer ainsi les paroles de la Michna Broura. On peut les expliquer simplement : l’absence du pitam s’est produite dans le cadre de la croissance naturelle de l’étrog, et non de manière artificielle. Il n’existe donc pas de source pour invalider des étroguim qui ont normalement l’habitude de pousser avec un pitam (il convient de remarquer que, concernant les étroguim d’Eretz Israël qui, aujourd’hui, poussent généralement avec un pitam, il y a une autre raison d’être indulgent : ce n’est pas leur nature de pousser ainsi, mais cela résulte d’un procédé de pulvérisation destiné principalement à la destruction des mauvaises herbes ; voir Otzar Arba’at HaMinim, p. 267, note 3).

Les étroguim qui poussent sans pitam de nos jours

Comme indiqué, il ressort clairement des paroles des Richonim et des décisionnaires que des étroguim qui poussent dès le début de leur formation sans pitam sont cachères. Toutefois, selon la réalité connue aujourd’hui, il n’existe pas d’étroguim qui poussent dès le début de leur formation sans pitam ; plutôt, le pitam tombe à un stade très précoce, environ une à deux semaines après l’ouverture de la fleur. Il en est ainsi dans toutes les variétés d’étrog et, de manière générale, dans tous les agrumes (l’existence du pitam est essentielle et nécessaire au processus de formation du fruit, comme cela sera expliqué plus loin, partie 3 — la nature du pitam et le processus de sa chute).

À la lumière de cette réalité, les décisionnaires ont discuté si les étroguim qui poussent de nos jours sans pitam sont cachères (tant que la chute du pitam s’est produite naturellement), ou bien s’il ne faut valider que les étroguim qui n’ont jamais eu de pitam, au sens strict des paroles des Richonim. Certains ont validé ces étroguim parce que la chute du pitam se produit naturellement et selon sa manière de pousser (Rav Chlomo Zalman Auerbach, Chevet HaLévi), et on rapporte de même au nom du ‘Hazon Ich. Certains ont conditionné cela à une chute précoce se produisant avant la formation du stade du fruit (Rav Yosef Shalom Elyashiv), et certains ont invalidé entièrement ces étroguim (Kané Bossem).

Cependant, il faut noter que cette réalité connue à notre époque — le fait que le pitam tombe à un stade très précoce — est déjà décrite dans les paroles d’une partie des Richonim (Ramban, Ritva, et d’autres). Il ressort également de leurs paroles que les Richonim n’avaient pas l’intention de parler d’étroguim qui n’ont jamais eu de pitam au sens absolument littéral, mais d’étroguim dont le pitam est tombé à un stade très précoce, avant même le développement du fruit, de sorte qu’ils n’ont jamais eu de pitam au stade du fruit. Voir longuement à ce sujet dans la brochure Lekicha Tama (p. 56–57). Voir encore dans cette brochure que, selon son examen « d’une quantité immense d’étroguim de différentes variétés », il a été constaté que la chute du pitam se produit bien avant le moment de la formation du fruit ; par conséquent, ces étroguim doivent être validés a priori.

Toutefois, tout ce qui précède concerne des pitams tombés naturellement et alors qu’ils étaient encore sur l’arbre ; quant à la chute du pitam après que le fruit a été détaché, ou de manière non naturelle, voir plus loin.

Les pitams d’Eretz HaTzvi

Dans le Kaf Ha’Haïm (siman 648, se’if katan 46), il est expliqué qu’il faut distinguer entre deux types de pitams : le pitam mentionné dans les paroles des décisionnaires, qui est un pitam ligneux inséré dans la chair de l’étrog ou au-dessus d’elle, et ce pitam n’est pas considéré comme faisant partie du corps de l’étrog ; et les pitams d’Eretz HaTzvi, « où il y a au sommet de l’étrog comme une petite tétine qui dépasse du corps de l’étrog, et sur elle est attaché comme une fleur de rose sèche », et celui-ci est considéré comme faisant partie du corps de l’étrog.

Sur cette base, le Kaf Ha’Haïm (ibid., se’if katan 48) discute que toutes les paroles des décisionnaires qui sont indulgents lorsque le pitam tombe au-dessus de la chair de l’étrog (comme cela a été expliqué en détail plus haut, partie 1 — la mesure de la chute du pitam) se rapportent au pitam ligneux qui était courant dans leurs régions. Il n’en va pas de même pour les pitams d’Eretz HaTzvi, qu’il faut invalider même pour la moindre perte, puisqu’il fait partie du corps de l’étrog et que son statut est celui d’un étrog manquant.

Ainsi, des paroles du Kaf Ha’Haïm ressort une rigueur concernant les étroguim courants à notre époque (chez tous, le pitam est charnu et non ligneux ; voir plus bas au sujet du pitam ligneux) : si la moindre partie du pitam manque, l’étrog est invalide. D’un autre côté, ses paroles entraînent aussi une indulgence : les autres jours de la fête, on peut être indulgent dans tout cas de chute du pitam, puisque le manque est cachère les autres jours (et toutes les paroles du Maguen Avraham appelant à la rigueur, comme rapporté plus haut [ibid.], ne valent que parce que nous craignons que son invalidité provienne de la loi de hadar ; ce qui n’est pas le cas du pitam charnu, pour lequel, selon le Kaf Ha’Haïm, l’invalidité de hadar ne s’applique pas, puisqu’il est véritablement comme la chair de l’étrog — cela demande encore examen). De même, s’il est tombé à un stade tardif et s’est cicatrisé alors qu’il était encore sur l’arbre, il est cachère (comme la loi des trous, que le Teroumat HaDéchen a validés, ainsi qu’il est expliqué dans le Rama, siman 648, §2).

Cependant, certains expliquent les paroles du Kaf Ha’Haïm autrement : il ne viserait pas le pitam charnu (courant de nos jours), mais des étroguim dans lesquels la chair du fruit elle-même se rassemble et dépasse légèrement au-dessus du sommet de l’étrog, comme cela se trouve dans le citron. Ils apportent une preuve à leurs paroles à partir du Méïri ; voir Otzar Arba’at HaMinim (section des clarifications, siman 52). Mais cela ne ressort pas des paroles du Kaf Ha’Haïm. De plus, la plupart des étroguim d’Eretz Israël ne sont pas ainsi, et il n’aurait pas dû énoncer cela sans précision, surtout puisqu’il mentionne aussi dans ses paroles la chochanta qui se trouve au-dessus de la “tétine”, comme rapporté plus haut ; il est donc certain qu’il vise la “tétine” elle-même.

Un pitam ligneux

Comme expliqué plus haut, il ressort des paroles des décisionnaires que la réalité du pitam dans leurs régions était celle d’un pitam dur comme du bois, inséré dans une cavité de la chair de l’étrog, tel un pilon dans un mortier ; tandis que la réalité de notre époque est celle d’un pitam charnu, qui constitue essentiellement la continuation de la chair de l’étrog.

Il existe toutefois une réalité quelque peu semblable aux paroles des décisionnaires précités : un pitam qui s’est desséché alors qu’il était encore petit, mais qui est resté attaché à la chair de l’étrog. Ce pitam paraît sec comme du bois (et sa couleur est noire), et il semble inséré dans la cavité située au sommet de l’étrog. Il faut souligner que, dans ces cas, le pitam a achevé le processus de dessèchement et ne tire plus sa nourriture de l’étrog ; dans la plupart des cas, son attache à l’étrog est extrêmement fragile, et au moindre contact le pitam tombera. Ce pitam n’est pas le pitam ligneux dont ont parlé les décisionnaires, car ce pitam était à l’origine un pitam charnu ; simplement, il est demeuré attaché d’une certaine manière à l’étrog même après le dessèchement. En revanche, les paroles des décisionnaires se rapportent à un pitam qui est originellement ligneux, même lorsqu’il se nourrit et vit de la chair de l’étrog. Voir longuement à ce sujet dans le livre ‘Hemdat Moché (p. 85–87 et les notes ad loc.).

Quoi qu’il en soit, en pratique halakhique, il paraît raisonnable que la chute du pitam dans ce cas, même à un stade tardif, ne l’invalide pas, puisqu’il est considéré comme détaché dès le moment du dessèchement au stade précoce, et son attache à l’étrog sous cette forme n’a aucune importance. Il est possible que ce soit à cette réalité que se rapportent les paroles du ‘Hazon Ich rapportées en plusieurs endroits (voir Or’hot Rabbénou, vol. 2, p. 270 ; ‘Hout Chani, chap. 14, se’if katan 2, et autres). Voir tout cela dans le livre ‘Hemdat Moché (lois de l’étrog, chap. 8, §12) et dans la brochure Lekicha Tama (p. 70–73).

La chute du pitam après détachement ou de manière non naturelle

Comme expliqué plus haut, les décisionnaires ont écrit qu’il faut valider les pitams qui sont tombés à un stade précoce dans le cadre du processus normal de croissance de l’étrog. Cependant, tout cela se rapporte à une réalité où la chute du pitam se produit à un stade très précoce et de manière naturelle. Mais une chute du pitam après que le fruit a été détaché, ou même lorsqu’il est encore attaché si elle se produit de manière non naturelle (par exemple à la suite d’un coup, du vent, etc.), nous n’avons pas de source pour la valider (il y a toutefois lieu de discuter d’une chute non naturelle du pitam à un stade très précoce, par exemple un pitam tombé durant les deux premières semaines à la suite d’un coup : est-ce considéré comme sa manière de pousser, puisque, en fin de compte, c’est le moment naturel de la chute ? À l’inverse, il faut discuter du cas où la chute est naturelle mais à un stade tardif, par exemple un dessèchement tardif du pitam : peut-être est-ce considéré comme sa manière de pousser puisque la chute est naturelle. Il paraît raisonnable que dans le premier cas il faille valider, tandis que dans le second il faille invalider. Voir plus bas [partie 3 — la nature du pitam et le processus de sa chute] encore au sujet du dessèchement tardif du pitam).

La raison en est que toute la raison de valider la chute du pitam est que telle est sa manière de pousser et que sa chute est naturelle dans la croissance de l’étrog. Dès lors, cela est considéré comme un étrog qui n’avait pas de pitama dès le début de sa formation, comme expliqué plus haut. Mais lorsque la chute n’est pas naturelle, et à plus forte raison si elle se produit après que le fruit a été détaché, cela n’est pas considéré comme un étrog qui n’a jamais eu de pitama ; au contraire, il avait une pitama et elle est tombée.

La manière d’identifier la chute du pitam — s’il est tombé après détachement ou alors qu’il était attaché, de manière naturelle ou non naturelle — sera expliquée plus loin (partie 3 — la manière pratique d’identifier la chute du pitam).

Un doute si le pitam est tombé

Le Pri Mégadim (siman 648, Echel Avraham, se’if katan 10) déduit des paroles du Maguen Avraham (se’if katan 9) qu’on ne peut être indulgent concernant la chute du pitam que s’il est reconnaissable qu’il n’a jamais eu de “tétine”, conformément aux paroles du Mabit, à savoir qu’une cavité s’est formée à sa place (ce signe et sa signification aujourd’hui seront expliqués en détail plus bas — partie 3, la manière pratique d’identifier la chute du pitam). Mais si la chose est douteuse, il est invalide ; l’Eliya Rabba, au nom du Ba’h, penche également vers la rigueur. Toutefois, le Pri Mégadim (ibid.) a écrit qu’il est possible que même dans ce cas on puisse être indulgent, car il s’agit d’un sefek sefeika : peut-être est-ce la chute de l’okets qui invalide, et non celle du pitam (comme l’opinion d’une partie des Richonim, ainsi qu’expliqué plus haut au début de la partie 1), et peut-être n’a-t-il jamais eu de “tétine”. Le Cha’ar HaTzioun (se’if katan 37) rapporte ses paroles.

Dans le Bikourei Yaakov (siman 648, se’if katan 25), il objecte aux paroles du Pri Mégadim qu’un tel cas n’est pas considéré comme un sefek sefeika, puisque le Choulhan Aroukh et le Rama ont adopté l’opinion de ceux qui considèrent que la chute du pitam invalide. Il ajoute que même lorsque le Rama diverge du Choulhan Aroukh, sa position est considérée comme certaine, comme le Pri Mégadim lui-même l’a écrit dans Yoré Déa (fin du siman 110). Dans le Cha’ar HaTzioun (se’if katan 37), il écrit pour répondre à l’objection du Bikourei Yaakov que l’intention du Choulhan Aroukh et du Rama n’était pas de trancher de manière certaine que la chute du pitam invalide, mais qu’ils ont craint et ont été rigoureux dans les deux cas (voir Biour Halakha §4, selon lequel l’opinion du Choulhan Aroukh est d’être indulgent en cas de doute s’il s’est dissous ; voir ‘Hatam Sofer, Soukka 36a ; Aroukh HaChoulhan §10 ; et voir Choulhan Aroukh, siman 645, §8, et ce n’est pas ici le lieu d’allonger), conformément aux paroles du Roch rapportées dans le Beit Yossef (il faut toutefois remarquer que les paroles du Roch ne laissent pas entendre qu’il adopte ici la rigueur en tant que doute, mais comme certitude, à l’instar de l’opinion du Rif et du Rambam, qui ont expliqué que “pitam” se trouve au sommet de l’étrog et que “boukhanto” est l’okets, comme expliqué plus haut au début de la partie 1 ; seule l’opinion du Ran est ainsi, qu’il adopte la rigueur par doute, et cela demande examen). Dès lors, on peut considérer la chose comme un sefek sefeika.

Cependant, il faut savoir que lorsqu’il existe une possibilité simple de clarifier la chose auprès d’un expert, il arrive que cela soit considéré comme un doute provenant d’un manque de connaissance, qui n’est pas un doute (voir Choulhan Aroukh, Yoré Déa, siman 98, §3 ; Taz ad loc., se’if katan 6 ; Chakh, siman 110, dans les règles du sefek sefeika). On entre également dans la question d’un sefek sefeika qu’il est possible de clarifier (voir Rachba, ‘Houlin 53b ; Rama, Yoré Déa, fin du siman 110 ; Chakh ad loc., se’if katan 66 ; Kountres HaSfeikot, se’if katan 45 ; Torat HaChelamim, Yoré Déa, siman 185, se’if katan 1), et on ne peut pas s’appuyer sur cette indulgence dans toute situation.

La partie suivante, avec l’aide de Dieu, traitera de la clarification concrète de la nature du pitam et du processus de sa chute, ainsi que de la manière pratique d’identifier, sur cette base, les différents types de chute. Elle abordera également les lois de la chute du pitam les autres jours de la fête sous plusieurs aspects.