Почему Бог ожесточил сердце фараона?

В книге Исход, почему Бог многократно ожесточал сердце фараона, препятствуя освобождению еврейского народа? Разве это не тратило драгоценное время, когда всё больше рабов погибало или умирало? Было ли дополнительное бремя работы снято с них до исхода? Спасибо!

Шалом!

Спасибо за ваш вопрос.

Многие классические комментаторы рассматривают этот вопрос.

Как вы правильно заметили, мы видим, что Бог ожесточил сердце фараона, но внимательно посмотрите на соответствующие формулировки:

Кровь: сердце фараона "стало твердым" (Исход 7:22)

Лягушки: фараон "ожесточил своё сердце" (Исход 8:15)

Вши: сердце фараона "было твердым" (Исход 8:19)

Дикие животные: "фараон ожесточил своё сердце" (Исход 8:32)

Смерть скота: сердце фараона "было твердым" (Исход 9:7)

Язвы: "Бог ожесточил сердце фараона" (Исход 9:12)

Град: фараон "ожесточил своё сердце" (Исход 9:34)

Саранча: Бог объявляет, что он "ожесточил сердце фараона" (Исход 10:1,10:20)

Тьма: Бог "ожесточил сердце фараона" (Исход 10:27)

Смерть первенцев: Бог "ожесточил сердце фараона" (Исход 11:10)

Выбор фараона отказать в освобождении еврейского народа или Бог заставил его это сделать?

Мидраш Рабба говорит нам, что Исход 9:12 - это первый раз, когда мы находим, что Бог ожесточил сердце фараона, но есть прецедент того, что фараон контролировал своё сердце пять раз ранее в этой части Торы (как видно из приведённых выше цитат). Таким образом, рабби Шимон бен Лакиш учит: "Поскольку Бог пять раз посылал ему возможность для покаяния, и он не обратил на это внимания, Бог тогда сказал: 'Ты сам ожесточил свою шею и сердце... Так сердце фараона не восприняло слова Бога.'" Другими словами, фараон сам запечатал свою судьбу, для себя и своих отношений с Богом.

Так почему Бог ожесточил сердце фараона? Один из ответов заключается в том, что это было для того, чтобы подготовить почву для зрелищного освобождения после череды казней, которые шокировали бы мир и показали бы миру силу Бога. Другой ответ заключается в том, что Бог не хотел принуждать фараона отпустить евреев. Он хотел, чтобы фараон признал, что он был неправ. Но казни были настолько подавляющими и пугающими, что фараон почти сдался против своей воли. Поэтому Бог ожесточает сердце фараона, чтобы помочь ему сделать то, что он хочет сделать, а именно продолжать говорить "нет".

Но опять же, Бог ожесточил сердце фараона, потому что это именно тот путь, который фараон выбрал для себя.