Tanchumim : Consoler les endeuillés

Shalom! 

Merci pour votre question. 

Il est en fait peu clair d'où provient la salutation traditionnelle des endeuillés — en réalité une bénédiction — "Hamakom yenachem etchem betoch shaar aveilei tzion v'yerushalayim" — "Que D-ieu vous console parmi les endeuillés de Sion et de Jérusalem". 

On remarquera que la phrase est formulée au pluriel. Cela vise à transmettre que non seulement l'endeuillé est réconforté par la visite de la shiva, mais que l'âme du défunt est également réconfortée. Dans les communautés séfarades, la salutation coutumière est "tanchumu min hashamayim" – "Puissiez-vous être réconfortés du ciel." 

Comme vous le notez, il existe un certain nombre de versions différentes (au moins 4) de la formulation à utiliser pour réconforter un endeuillé. Aucune des différentes formulations n'est contraignante selon la halakha, et tout dépend de la coutume communautaire. 

La bénédiction "Hamakom yenachem…" doit être récitée par les visiteurs alors qu'ils sont encore assis.

Les endeuillés doivent répondre "amen" à la bénédiction "hamakom". On ne doit pas dire "hamakom…", ni réconforter un endeuillé de quelque manière que ce soit, tant que le défunt n'est pas enterré et que la shiva n'a pas officiellement commencé.  

Il est permis de serrer la main d'un endeuillé en offrant ses condoléances. 

Il y a une certaine discussion sur la raison pour laquelle D-ieu est appelé "Hamakom" dans la formule de nichum aveilim. Certains suggèrent que "Hamakom", signifiant "le lieu", se réfère au "lieu" dans le ciel où se trouve l'âme du défunt. D'autres suggèrent que D-ieu est désigné indirectement comme "Hamakom" pour dire "Celui qui est en tous lieux", afin d'éviter de se référer directement à D-ieu dans un contexte de tristesse et de deuil. Il est également noté que le mot "hamakom" a la même guématria que l'un des noms de D-ieu. 

Nous invoquons Jérusalem en réconfortant les endeuillés pour transmettre que tout comme le peuple juif sera un jour réconforté de la destruction de Jérusalem par sa reconstruction, de même, les endeuillés seront un jour réconfortés par la perte de leur proche avec la résurrection des morts à l'époque messianique. Il existe aussi d'autres interprétations. 

 Rambam, Hilchot Avel 13:1,2; Aruch Hashulchan, OC 287:3; Divrei Sofrim, YD 376; Emek Davar 9; Rivevot Ephraim 3:359:3;